Stiekem presenteren we U Vandaag al een tijdje met z'n drieën. Eén van ons is zwanger en ik ben het niet! Omdat Marjolein geen Twitter heeft, er steeds maar geen geschikt baby-onderwerp voorbij komt en het embargo er toch wel af is, gooi ik het blijde nieuws nu maar eens op mijn site.

Om te voorkomen dat mensen mij hier gaan feliciteren en succes gaan wensen met luiers (zoals -serieus- op Facebook gebeurde): Marjolein heeft op haar eigen bank thuis een leuke meneer zitten en dat is de vader!

Maandagavond, Nederland 2, 21.55 uur: Rambam. In tien afleveringen pakken de makers zaken en organisaties aan die volgens hen niet kloppen. Van alles wordt op onorthodoxe wijze tegen het licht gehouden en de makers slaan 'altijd met ongelijke munt terug'. Slaan, ja.

In de aflevering van vanavond zien we hoe bij tien Utrechtse politiebureaus door een zogenaamde eerlijke vinder een portemonnee met inhoud wordt afgeleverd. Een week later gaat een zogenaamde eigenaar ze weer ophalen. En dan blijken er een paar foetsie...

Verrassend!

Week 1 van 2012 was alvast een bijzondere: vakantie in Japan! We vlogen op oudejaarsdag en de champagne die KLM aan boord gerold had, plopte ergens boven Siberië. Toeps blijft heel januari nog voor werk. Ik moest na een dikke week alweer terug... ook voor werk.


Foto 1 is trouwens gemaakt vanaf de Tokyo Tower, een soort Eiffeltoren maar dan ietsje hoger.


Onze week begon met een aardbeving. We stonden in een menigte bij een tempel toen het ineens voelde alsof er een zware tank voorbij kwam rijden. De Japanners vonden het zelf trouwens niet zo schokkend. Die zijn ook wel wat gewend, natuurlijk.


Ze zijn trouwens ook beleefd. En vriendelijk. En stil. Niemand eet of rookt op straat, en in de metro wordt niet gebeld of geschreeuwd. Ik heb me geen moment onveilig of onwelkom gevoeld. Op roltrappen staat iedereen links, zodat je er rechts langs kunt. Ze zijn écht gek op Nijntje en Hello Kitty, snelle treinen, karaoke en wc-brillen die je kont schoonspuiten. En op hun eigenste mooiste berg met sneeuw, Mount Fuji (in de verte).



Toeps wist dat allemaal al, want die is al vaker in Tokyo geweest. Die wist dus ook dat er hele vette treinen rijden. Dit is bijvoorbeeld de Shinkansen, zeg maar TGV. Een soort sportsok, maar dan wel eentje met een moordend tempo. Een ritje is een belevenis op zich.





Ik keek mijn ogen uit, en at natuurlijk mijn buikje rond aan sushi. Het wordt voor je neus bereid, is in no-time klaar en smaakt hemels. En, besparingstip: de helft goedkoper dan in Nederland! Met zijn tweeën uit eten voor 25 euro is geen probleem, zelfs met een ongunstige koers (100 yen is momenteel bijna een euro).






Bekend terrein en toch ook weer niet was Disneyland. In Tokyo is alles mooier, schoner en rustiger dan in Parijs. Nergens barsten en nergens gekras van 'Pablo was here'. Het park verkeert gewoon in topstaat. De rijen zijn overigens wel gewoon even lang.

Er valt nog veel meer te vertellen, over love hotels bijvoorbeeld, en over piratenschepen en over Kitkat met aardbeiensmaak... Gelukkig heeft Toeps ook een uitgebreide weblog met meer en andere Japan-avonturen. Hai!

Artikel verscheen eerder in Panorama 39 (28 september-5 oktober 2011)

China is booming. De Chinezen zijn met veel, en ze kunnen meer dan eten maken. Alles komt er vandaan, neem elektronica. Apparaten worden er voor een habbekrats in elkaar gezet, en vervolgens betaalt u hier in de winkel een vermogen. Waarom niet gewoon zélf spullen importeren uit China? Panorama wijst u de weg.

Stel, het kabeltje waarmee u de iPod altijd op de USB-poort aansluit wordt gammel en gaat kapot. Dan kunt u natuurlijk bij Apple een nieuwe bestellen. Met verzendkosten en BTW erbij gaat u dat een kleine 30 euro kosten. Bij de Chinezen van DealExtreme.com hebben ze die snoertjes ook. Merkloos weliswaar, maar ook bijna kosteloos: 1,50 dollar. That’s it, want verzendkosten rekenen ze niet. Het enige dat u nodig heeft is een creditcard of een PayPal-account.

Honderd procent betrouwbaarheid heb je nooit, maar die heb je ook niet als je in een Nederlandse webwinkel shopt. De Chinezen bieden klanten bij elk product de mogelijkheid om reviews en foto’s achter te laten. Zo valt vooraf wel te checken of anderen het een goede koop vonden. De keuze is reuze: van telefoonhoesjes tot telelenzen, en van hondentrimmers tot spaarvarkens die echt knorren. Of laat eens een seksspeeltje komen. U vindt een enorm arsenaal op IntimateGadgets.com. Volgens de verpakking waarin u ze krijgt zijn het trouwens healthcare gadgets.

Waar moet u als importeur verder op letten? Hou het klein. Bij bestellingen onder de 22 euro hoeft u geen invoerrechten en BTW te betalen. Boven dat bedrag bestaat de kans dat u nog een rekening krijgt, en dat zou zonde zijn.  Een tip om dat te omzeilen is uw pakje laten versturen zonder opgegeven waarde en afzender, de zogeheten Drop Shipment and Gift Service. Veel shops bieden die mogelijkheid. Maar wilt u echt het zekere voor het onzekere, bestel dan gewoon meerdere kleine pakketjes. Voor de verzendkosten hoeft u het immers niet te laten.

Als u die pratende Pikachu voor uw jarige neefje gaat bestellen, doe dat dan wel een beetje op tijd. Over het algemeen duurt het 2 à 3 weken voor een pakketje binnen is. Tot slot: een beetje China-webimporteur zorgt voor een apart e-mailadres. De Chinezen versturen namelijk ook een heleboel spam.

Enkele Chinese webshops:
www.DealExtreme.com
www.BuyInCoins.com
www.TinyDeal.com
www.IntimateGadgets.com

Een zoekmachine die in een groot aantal shops zoekt:
www.ChinaPrices.us

Artikel verscheen eerder in Panorama 46 (16-23 november 2011)

Een weekje skiën of snowboarden kost al snel een vermogen. Een skipas, het verblijf, de reis naar de bergen en terug, het eten en vooral het drinken… Duizend euro per persoon per week is geen uitzondering. Leg de lat(ten) nou eens wat lager dan Frankrijk, Oostenrijk of Zwitserland. Panorama helpt Jan Splinter door de winter.

Denk bij het kiezen van uw bestemming ook eens aan Bulgarije, Slovenië of Tsjechië. De bergen zijn minder hoog en de accommodaties wat eenvoudiger, maar u bent al snel honderden euro’s goedkoper uit dan die Alpen-patsers. Is dat nog te duur, haal dan gewoon een wit voetje in eigen land. Nederland telt een handvol overdekte skibanen met echte sneeuw, onder meer in Den Haag, Rucphen en Spaarnwoude. De bekendste zijn van SnowWorld in Zoetermeer en Landgraaf (met de grootste indoorpiste van Europa: 500 meter).

Een skipas voor een uur kost ongeveer 20 euro. Blijft u langer, dan gaat het uurtarief omlaag. Heeft u geen ski’s, schoenen of een board, dan kunt u die ter plekke in alle soorten en maten huren. Bij SnowWorld betaalt u daarvoor een tientje, kinderen en ouderen zijn iets voordeliger uit. U kunt ook kiezen voor een wat kleinere piste, zoals Skidôme in Rucphen. Minder kosten, maar ook minder mogelijkheden.

Kunt u zonder sneeuw, dan wordt het nóg voordeliger. Skipiste Nieuwegein is de grootste outdoor kunstskibaan van Nederland. Hier kost een uurtje roetsjen 12,50 euro. Door de witte kunststof matten en een sproei-installatie is het allemaal net echt. Komt u toch van een koude kermis thuis, dan is er altijd nog de après-ski. Alle hallen beschikken over een horecagedeelte, sommige zelfs met open haard.

Artikel verscheen eerder in Panorama 47 (23-30 november 2011)

U gaat volgend jaar fors meer betalen voor uw verplichte zorgverzekering: zeker 1.270 euro voor een gemiddelde basisverzekering. Per 1 januari kunnen we weer overstappen, maar veel Nederlanders snappen nog altijd niks van het zorgstelsel. Nu vergelijken en in actie komen kan straks de moeite lonen. Panorama zorgt dat u weet hoe.

Dit is de periode dat de tientallen zorgverzekeraars bekendmaken hoe hun pakketten en premies er volgend jaar uitzien. U krijgt vanzelf een aanbod en als u niks doet blijft u zitten waar u zit. Toch blijft niet alles hetzelfde. Het basispakket en aanvullende verzekeringen worden duurder, terwijl vanuit  het basispakket minder wordt vergoed: onder meer hulp bij stoppen met roken, dieetadviezen en maagzuurremmers gaan eruit.

Daarnaast stijgt het verplicht eigen risico volgend jaar van 170 naar 220 euro. Dat is het deel van de ziektekosten dat u zelf moet betalen, met een aantal uitzonderingen. Als u gezond bent en geen gekke dingen verwacht, kunt u dat bedrag zelf nog met een paar honderd euro verhogen. In ruil voor dat vrijwillige eigen risico betaalt u een lagere premie.

Om nog meer geld te besparen kunt u ook kiezen voor een goedkopere verzekering met een mindere dekking. Verder is een kwart van de Nederlanders van plan om volgend jaar de hand op de knip te houden door gewoon minder zorgverleners op te zoeken, blijkt uit recent onderzoek (bron: RTL Nieuws). Vooral de fysiotherapeut en de tandarts krijgen meer ruimte in hun agenda, maar huisartsen en psychologen ook.

Verzekeringen en pakketten vergelijken kan onder meer op de onafhankelijke sites www.independer.nl en www.verzekeringssite.nl. Op www.zorgkaartnederland.nl kunt u zorgverleners beoordelen en beoordelingen van anderen inzien. Controleer via www.zorgtoeslag.nl of u recht hebt op zorgtoeslag.